Comisionado Residente presenta el ‘Puerto Rico BEACHES Act’ junto al Congresista Jared Huffman para enfrentar la erosión costera

Image June 10, 2025 Press Release WASHINGTON, D.C. — El Comisionado Residente Pablo José Hernández Rivera (D-P.R.), miembro del Comité de Recursos Naturales de la Cámara, presentó el proyecto de ley Puerto Rico Business & Economic Assessment of Coastal Hazards and Erosion Study Act —también conocido como Puerto Rico BEACHES Act —junto al líder demócrata del Comité de Recursos Naturales, Jared Huffman (D-Calif.). El Puerto Rico BEACHES Act ordenaría a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) evaluar el impacto económico y ambiental de la erosión costera a lo largo de las costas de Puerto Rico, y proponer recomendaciones federales para apoyar a las comunidades locales, el turismo, la pesca y los pequeños negocios afectados por la erosión provocada por el cambio climático. “Durante demasiado tiempo hemos subestimado cuánto depende nuestra economía de la arena bajo nuestros pies. Cuando se erosiona la costa, desaparecen los empleos en el turismo, se afectan nuestros negocios y nuestras comunidades costeras pierden las defensas naturales que han tenido por generaciones”, dijo el Comisionado Residente. “El Puerto Rico BEACHES Act busca entender el problema con datos y prepararnos con soluciones serias y fundamentadas. Agradezco profundamente el liderato del Congresista Huffman en temas ambientales y su colaboración en este esfuerzo crucial para Puerto Rico”. “Puerto Rico está perdiendo terreno. Playas, humedales y comunidades costeras están desapareciendo bajo la subida del nivel del mar, tormentas más fuertes y años de desarrollo incontrolado y frecuentemente no regulado," dijo Huffman. "Las costas son vitales no sólo para la cultura, la economía y la seguridad alimentaria local de la isla, sino que son derechos públicos protegidos por la Constitución de Puerto Rico. Dejando que estos espacios vitales desaparezcan amenaza los medios de subsistencia, borra la identidad cultural y profundiza las dificultades económicas que se enfrentan comunidades alrededor de la isla. El BEACHES Act ayudará a trazar un camino claro hacia un futuro más resiliente, justo y sostenible para la isla. Estas playas le pertenecen al pueblo de Puerto Rico, y el Congreso tiene la responsabilidad de escuchar y actuar en consecuencia.” “Agradecemos al comisionado residente Hernández Rivera y al congresista Huffman por esta iniciativa que beneficiará a Loíza y a todos los municipios costeros que viven esta realidad. El comisionado ha constatado personalmente en nuestras comunidades de Las Carreras, Parcelas Suárez y otras, la importancia que tiene atender este tema”, expresó la alcaldesa de Loíza, Hon. Julia Nazario. La costa de Puerto Rico se extiende por casi 700 millas, y aproximadamente dos terceras partes de los 3.2 millones de residentes de la isla viven en áreas costeras. Más del 20 por ciento reside en zonas de alto riesgo de inundación, y un estudio reciente reveló que más de 60 millas de costa han retrocedido tierra adentro debido al agravamiento de la erosión. El Puerto Rico BEACHES Act resalta la necesidad urgente de evaluar y mitigar las amenazas que la erosión costera representa para la economía, la infraestructura y los recursos naturales de Puerto Rico. El estudio se llevará a cabo en coordinación con agencias locales clave, incluyendo el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el Departamento de Desarrollo Económico y la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Este proyecto de ley surge tras una visita encabezada por el Comisionado Residente, junto a los congresistas Jared Huffman y Sarah Elfreth (D-Md.), al Municipio de Loíza. Durante la visita, el Comisionado y los congresistas se reunieron con la alcaldesa para recibir información actualizada sobre el impacto del cambio climático y la erosión costera en la zona. El Comisionado Residente y el congresista Huffman también visitaron el estuario de la Bahía de San Juan para evaluar los esfuerzos de mitigación relacionados con la calidad del agua, así como proyectos en la zona que cuentan con financiamiento federal, como el del Caño Martín Peña. ### Resident Commissioner Introduces ‘Puerto Rico BEACHES Act’ to Address Coastal Erosion with Ranking Member Jared Huffman WASHINGTON, D.C . — Resident Commissioner Pablo José Hernández (D-P.R.), a member of the House Natural Resources Committee,  introduced the Puerto Rico Business & Economic Assessment of Coastal Hazards and Erosion Study Act —also known as the Puerto Rico BEACHES Act —with House Natural Resources Committee Ranking Member Jared Huffman (D-Calif.). The Puerto Rico BEACHES Act would direct the Government Accountability Office to assess the economic and environmental impact of coastal erosion across Puerto Rico’s shores and propose federal recommendations to support local communities, tourism, fisheries, and small businesses affected by climate-driven erosion. “For too long, we’ve underestimated how much our economy depends on the sand beneath our feet. When our beaches erode, our tourism jobs disappear, our businesses suffer, and our coastal communities lose the natural protections they’ve relied on for generations,” said the Resident Commissioner. “The Puerto Rico BEACHES Act is about gathering the facts, understanding the stakes, and preparing a serious, science-based response. I’m deeply grateful to Ranking Member Huffman for his leadership on environmental issues and for his partnership on this important legislation for Puerto Rico.” “Puerto Rico is losing ground. Beaches, wetlands, and coastal communities are disappearing under rising seas, stronger storms, and years of unchecked, often unregulated development, ” said Ranking Member Huffman. “These coastlines are not only vital to the island’s culture, economy, and local food security – they are protected public rights under Puerto Rico’s constitution. Allowing these vital spaces to vanish threatens livelihoods, erodes cultural identity, and deepens economic hardships faced by communities across the island. The BEACHES Act will help chart a course toward a more resilient, just, and sustainable future for the island. These beaches belong to the people of Puerto Rico, and Congress has a responsibility to listen and act accordingly.” “We thank Resident Commissioner Hernández Rivera and Congressman Huffman for this initiative that will benefit Loíza and all coastal municipalities facing this reality. The commissioner has personally witnessed, in our communities of Las Carreras, Parcelas Suárez, and others, the importance of addressing this issue,” said Loíza Mayor Julia Nazario. Puerto Rico’s coastline spans nearly 700 miles, with about two-thirds of the island’s 3.2 million residents living in coastal areas. More than 20 percent reside in high-risk flood zones, and a recent study found that over 60 miles of shoreline have migrated inland due to worsening erosion. The Puerto Rico BEACHES Act underscores the urgent need to assess and mitigate the threats coastal erosion poses to Puerto Rico’s economy, infrastructure, and natural resources. The study will be conducted in coordination with key local agencies, including the Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources, the Department of Economic Development, and the Puerto Rico Tourism Company. This bill stems from a visit led by the Resident Commissioner, along with Ranking Member Huffman and Congresswoman Sarah Elfreth (D-Md.), to the Municipality of Loíza. During the visit, the Resident Commissioner and the members of Congress met with the mayor to receive updated information on the impact of climate change and coastal erosion in the area . The Resident Commissioner and Representative Huffman also visited the San Juan Bay Estuary to assess water quality mitigation efforts, as well as federally funded projects in the area, such as the Caño Martín Peña. ### Issues : Economy